コレステロールが高い・低い原因と、LDL・HDLの読み方

健診のコレステロールは、総コレステロール・LDL・HDLを一つずつ見るより、組み合わせて読むと意味が分かりやすくなります。LDLが高いときは脂の摂り方や体重、年齢、甲状腺の働き、体質などが、低いときは食事量の不足や甲状腺・肝臓の状態などが考えられます。

コレステロールは何を表す数値か

コレステロールは脂質の一種で、細胞膜やホルモン、脂肪の消化を助ける胆汁酸の材料になります。問題になるのは量と、血液中での運ばれ方の偏りです。

血液中のコレステロールの多くは、肝臓を中心に体の中で作られています。食事から入る量が増えると体内で作る量を減らす調整も働きますが、その幅には個人差があります。

LDLとHDL

コレステロールは水に溶けないため、たんぱく質と組み合わさった「リポたんぱく質」という粒子に入って血液中を移動します。

• LDLコレステロール：肝臓から全身の組織へ向かう粒子に含まれるコレステロールです。多い状態が長く続くと血管の壁にたまり、動脈硬化の原因の一つになることが、遺伝の研究や臨床試験で確かめられています。俗に「悪玉」と呼ばれます。
• HDLコレステロール：組織で余ったコレステロールを肝臓へ戻す粒子に含まれるコレステロールです。俗に「善玉」と呼ばれます。
• 総コレステロール：LDLとHDLに、中性脂肪を多く運ぶ粒子の分などを合わせた量です。

総コレステロールからHDLを引いた値はnon-HDLコレステロールと呼ばれ、動脈硬化に関わる粒子全体の目安になります。LDLには、直接測る方法（直接法）と、空腹時の値から計算する方法（総コレステロール−HDL−中性脂肪÷5）があり、どちらを使うかは施設によって違います。食後の採血や中性脂肪が400 mg/dL以上のときは計算値が正確でなくなるため、non-HDLか、直接法で測ったLDLを使います。

基準範囲と、健診の判定に使う値

結果票に並ぶ値には、性質の違うものが混ざっています。代表的なのが次の2つです。

1つは、日本臨床検査標準協議会（JCCLS）の共用基準範囲です。健康な人の測定値の中央95%が入る範囲で、全国共通で使うために作られましたが、採用は施設によります。脂質は上限が学会の値と違うため、採用をためらう施設が多いと手引き自身も書いています。もう1つは、日本動脈硬化学会のガイドライン（2022年版）が示す脂質異常症のスクリーニング基準で、動脈硬化性疾患を防ぐために早めに対応する目安として決められた値です。

右の列は、私がカウンセリングで使っている精密栄養学の理想値です。医療の基準値（基準範囲）ではありません。理想値から外れていることだけで、病気が分かるわけではありません。

共用基準範囲も学会の「空腹時」の値も、10時間以上食事を摂らずに採血するのが前提です。食後の中性脂肪は高く出るため、そのまま比べることはできません。

健診では、特定健診や人間ドックの判定の値が使われることもあり、区切りは少しずつ違います。LDLで比べると、共用基準範囲の上限は163ですが、学会の基準では120から境界域です。「基準値内」と書かれていても、どの基準での判定かを確かめると読み違えが減ります。

高いときに考えられること

LDL・総コレステロールが高い

LDLが高くなる背景として、次のようなことが知られています。

• 食事：肉の脂身、バター、生クリーム、洋菓子などに多い飽和脂肪酸や、トランス脂肪酸の摂りすぎ。食事からのコレステロールが多いと、LDLは上がりやすくなります。
• 体重の増加や、運動量の低下
• 年齢と性別：女性は閉経の前後で女性ホルモンが減り、LDLが上がりやすくなります。
• ほかの病気や薬の影響：甲状腺の働きの低下、腎臓や胆道の病気、糖尿病、一部の薬などで上がることがあります。
• 体質（遺伝）：生まれつきLDLを肝臓に取り込む仕組みが弱い人がいます。家族性高コレステロール血症と呼ばれ、日本では約300人に1人と推定されています。若いうちからLDLがかなり高く、食事を見直しても下がりにくいため、医療機関での相談が大切です。

HDLが低い・中性脂肪が高い

HDLが低いときは中性脂肪が高いことが多く、喫煙、運動不足、内臓脂肪の増加、甘い物の摂りすぎが重なっていることがよくあります。アルコールの飲みすぎは中性脂肪を上げますが、HDLはむしろ上げる方向に働きます。中性脂肪が高いときは、HDLが高めでも飲酒量を振り返ってみてください。

HDLが高い

HDLは高いほど良いと思われがちですが、極端に高い人で死亡が多かったという観察研究があります。デンマークの研究では、男性でおよそ100、女性で135 mg/dLを超える範囲で死亡率が高くなっていました。日本の研究では、90 mg/dL以上の人（対象者の1.5%ほど）で動脈硬化による病気での死亡が多く、飲酒する人で特に目立ちました。ただ、HDLそのものが原因かは分かっておらず、学会も危険因子とするかは今後の知見を待つとしています。運動習慣、飲酒量、体質など、背景を合わせて見ます。

低いときに考えられること

低い側は健診ではあまり指摘されませんが、JCCLSの手引きは、栄養不良でLDLが下がる例を挙げて、下限側も臨床的に大切だとしています。

低めに出る主な背景は次のとおりです。

• 食事量やエネルギーの不足：極端な食事制限や急な減量、脂質を極端に減らした食事など。
• 甲状腺の働きが強くなっている：肝臓がLDLを取り込む働きや、コレステロールを胆汁酸に変える働きが強まり、下がることがあります。
• 肝臓でコレステロールを作る力の低下
• 消化吸収の問題や、体力を消耗する病気
• コレステロールを下げる薬を飲んでいる：医師が目標を決めて管理している値です。
• 体質（遺伝）：まれに、生まれつきLDLが低い人がいます。

総コレステロールがかなり低い群で、心臓病以外の原因による死亡が多かったという観察研究もありますが、病気そのものがコレステロールを下げている可能性が指摘されています。値を無理に上げようとするより、なぜ低いのかを探すことが先です。

精密栄養学ではどう見るか

ここからは医療の基準ではなく、私が血液データを読むときの見方です。

基準範囲の内側の偏りを見る

脂質の項目は、上の表の理想値と比べながら読みます。HDLの理想値の上の端（100）は、男性では共用基準範囲の上限（90）を超え、先に書いた日本の研究の「90 mg/dL以上」とも重なるので、この辺りでは飲酒量や体質も合わせて見ます。

読み方の例として、私自身の以前の検査値を挙げます。総コレステロール223、LDL 138、HDL 59 mg/dLでした。

共用基準範囲ではどれも範囲内ですが、学会の基準に照らすと、LDL 138は境界域（120〜139）、non-HDL（223−59＝164）も境界域（150〜169）に入っていました。範囲内ではあるものの、高い側に寄っていたという読み方になります。上の表の理想値と比べると、総コレステロールとLDLは上限を超え、HDLは下限を下回っていました。

当時は間食にアイスやチョコレートが続いていて、飽和脂肪酸と糖の多い食べ方が背景の一つと考えられました。範囲内かどうかで終わらせず、範囲のどこにいるのか、前回からどちらへ動いたのか、その理由が生活の中にあるのかを見ていきます。

LDLとHDLの比率

私はLDLをHDLで割った値（LH比）も、偏りを見る手がかりにしています。私がカウンセリングで使っている精密栄養学の理想値は、LH比では0.9〜1.5です。医療の基準値（基準範囲）ではなく、学会の基準でもありません。ガイドラインは、こうした比率は根拠がまだ不十分で、管理は各値そのもので行うべきだとしています。先の例では138÷59で約2.3と、理想値の上の端である1.5を上回り、LDL側に傾いていました。比率だけではどちらが動いたのか分からないため、必ず元の値と一緒に見ます。

ほかの項目と組み合わせて読む

• 中性脂肪・HDL・HbA1c：中性脂肪が高くHDLが低い組み合わせは、HbA1cと合わせて、糖質やアルコールの量、運動量を見直す手がかりにします。
• AST・ALT・γ-GTP：肝臓に脂肪がたまっている可能性や、飲酒の影響を合わせて考えます。
• TSH・FT4：コレステロールが急に上がった、または下がったときは、甲状腺の項目も並べて見ます。甲状腺の値が範囲を外れているときは、医療機関での確認を勧めています。
• 総たんぱく・アルブミン・BUN（尿素窒素）：コレステロールが低いときは、たんぱく質を含めた食事量が足りているかを、これらと一緒に見ます。

日常で見直せること

学会のガイドラインと、厚生労働省の「日本人の食事摂取基準（2025年版）」に沿った、一般的な方向です。

LDLが高めのとき

• 肉の脂身や加工肉、バター、生クリーム、菓子類を控えめにし、魚、大豆製品、オリーブ油やなたね油などの植物油に置き換えていく（ココナッツ油やパーム油は飽和脂肪酸が多いので別です）。ガイドラインでは、飽和脂肪酸を減らすこと、または不飽和脂肪酸に置き換えることが、血清脂質を整える目的で勧められています。
• 野菜、海藻、きのこ、大豆、未精製の穀類から食物繊維を摂る。
• 卵などコレステロールの多い食品について、食事摂取基準は目標量（上限）を決めていませんが、上限がないという意味ではないと断っています。ガイドラインは、LDLが高くない人でも低めに抑えるのが望ましいとし、LDLが高い人には1日200 mg未満を勧めています。

中性脂肪が高め・HDLが低めのとき

• 甘い飲み物や菓子、アルコールの量を見直す。
• 歩く時間を増やすなど、有酸素運動を習慣にする。HDLが上がり、中性脂肪が下がったという報告があります。
• 喫煙している人は、禁煙を考える。
• 魚を食べる回数を増やす。ガイドラインでは、中性脂肪を整える目的で、魚の油（n-3系脂肪酸）の摂取を増やすことが勧められています。LDLを下げる目的のものではありません。

低めのとき

• 1日の食事量が足りているか、主食・主菜・副菜がそろっているかを振り返る。
• 急な減量や、脂質を極端に減らした食事を続けていないかを確かめる。

薬を飲んでいる人は

脂質の薬を処方されている人は、自己判断で減らしたりやめたりせず、医師の方針どおりに続けてください。食事や運動の見直しは薬の代わりではなく、並行して行うものです。サプリメントを始めるときも、主治医や薬剤師に伝えておくと安心です。

気になるときは

次のような場合は、内科やかかりつけ医で相談してください。

• 健診で「要精密検査」「要医療」などの判定が出た
• LDLがかなり高い（例えば180 mg/dL以上）、または家族に若くして心筋梗塞や狭心症を起こした人がいる
• 高血圧、糖尿病、喫煙、慢性腎臓病など、ほかの動脈硬化の危険因子がある（LDLの管理目標は、こうした条件によって変わります）
• 前回から急に大きく上がった、または下がった
• コレステロールが低く、意図しない体重減少や、だるさ・動悸などの体調の変化を伴っている

受診するときは、今回の結果に加えて過去の健診結果も持っていくと、推移を含めて見てもらえます。