Cholesterin zu hoch oder zu niedrig: Ursachen, LDL und HDL

Bei einem Gesundheits-Check-up lässt sich Cholesterin leichter einordnen, wenn Sie Gesamtcholesterin, LDL und HDL zusammen lesen statt jeden Wert für sich. Ist LDL hoch, können etwa die Art, wie Sie Fette essen, Ihr Gewicht, Ihr Alter, die Arbeit Ihrer Schilddrüse und erbliche Eigenschaften eine Rolle spielen. Ist LDL niedrig, können zu wenig Essen oder der Zustand von Schilddrüse oder Leber dahinterstehen.

Was Cholesterin widerspiegelt

Cholesterin ist eine Art Fett (Lipid). Ihr Körper baut daraus Zellmembranen, Hormone und Gallensäuren, die bei der Verdauung von Fett helfen. Entscheidend ist, wie viel davon da ist und ob die Art, wie es im Blut transportiert wird, aus dem Gleichgewicht geraten ist.

Der größte Teil des Cholesterins im Blut wird im Körper selbst gebildet, vor allem in der Leber. Kommt mehr über die Nahrung herein, gleicht der Körper das aus, indem er weniger bildet. Wie weit er das ausgleichen kann, ist aber von Mensch zu Mensch verschieden.

LDL und HDL

Cholesterin löst sich nicht in Wasser. Es wird deshalb im Blut in Teilchen transportiert, den Lipoproteinen, in denen Fette mit Eiweißen verbunden sind.

• LDL-Cholesterin: Das Cholesterin in Teilchen, die von der Leber zu den Geweben im ganzen Körper wandern. Genetische Studien und klinische Studien haben bestätigt, dass es sich, wenn es lange hoch bleibt, in den Wänden der Blutgefäße ablagert und eine der Ursachen der Arteriosklerose (Arterienverkalkung) ist. Es wird oft „schlechtes“ Cholesterin genannt.
• HDL-Cholesterin: Das Cholesterin in Teilchen, die überschüssiges Cholesterin aus den Geweben zurück zur Leber bringen. Es wird oft „gutes“ Cholesterin genannt.
• Gesamtcholesterin: LDL und HDL, dazu das Cholesterin in den Teilchen, die vor allem Triglyceride transportieren, und so weiter.

Gesamtcholesterin minus HDL heißt Non-HDL-Cholesterin und dient als Orientierung für alle Teilchen, die an der Arteriosklerose beteiligt sind. LDL kann direkt gemessen werden (direkte Methode) oder aus Nüchternwerten berechnet werden (Gesamtcholesterin − HDL − Triglyceride ÷ 5), und welches Verfahren verwendet wird, hängt von der Einrichtung ab. Nach einer Mahlzeit oder wenn die Triglyceride bei 400 mg/dL oder mehr liegen, ist der berechnete Wert nicht mehr genau. Dann verwendet man stattdessen Non-HDL oder ein direkt gemessenes LDL.

Referenzbereiche und die Werte, nach denen Gesundheits-Check-ups bewerten

Die Werte auf Ihrem Befund sind nicht alle dieselbe Art von Zahl. Zwei Arten kommen am häufigsten vor.

Die eine sind die gemeinsamen japanischen Referenzbereiche (JCCLS). Das sind die Bereiche, in denen die mittleren 95 % der Werte gesunder Menschen liegen; sie wurden für eine landesweit einheitliche Verwendung erstellt. Ob sie übernommen werden, entscheidet aber jede Einrichtung selbst. Bei den Blutfetten merkt der Leitfaden selbst an, dass viele Einrichtungen zögern, diese Bereiche zu übernehmen, weil ihre Obergrenzen von den Werten der Fachgesellschaft abweichen. Die andere Art sind die Grenzwerte für das Screening auf Fettstoffwechselstörungen aus den Leitlinien der Japanischen Arteriosklerose-Gesellschaft (Ausgabe 2022). Diese Werte wurden als Richtwerte festgelegt, ab denen man früh handeln sollte, um arteriosklerotischen Erkrankungen vorzubeugen.

Die rechte Spalte zeigt die Optimalbereiche der Präzisionsernährung, die ich in meiner Beratung verwende. Sie sind Richtwerte der Präzisionsernährung, keine medizinischen Referenzbereiche. Wer außerhalb davon liegt, hat damit allein noch keine Krankheit.

Sowohl die gemeinsamen Referenzbereiche als auch die „Nüchternwerte“ der Fachgesellschaft gehen von einer Blutabnahme nach mindestens 10 Stunden ohne Essen aus. Triglyceride fallen nach einer Mahlzeit höher aus. Ein Ergebnis, das nicht nüchtern gemessen wurde, lässt sich deshalb nicht unverändert damit vergleichen.

Gesundheits-Check-ups bewerten Ergebnisse manchmal auch nach den Grenzwerten der japanischen „Spezifischen Gesundheitsuntersuchungen“ (des staatlichen Gesundheits-Check-ups für Erwachsene zwischen 40 und 74) oder einer umfassenden Vorsorgeuntersuchung (in Japan „Ningen Dock“ genannt), und die Grenzen liegen jeweils etwas anders. Beim LDL zum Beispiel liegt die Obergrenze des gemeinsamen Referenzbereichs bei 163, nach den Grenzwerten der Fachgesellschaft beginnt der Grenzbereich aber bereits bei 120. Auch wenn ein Ergebnis als „im Referenzbereich“ markiert ist, hilft es, nachzusehen, nach welchem Maßstab es bewertet wurde, damit Sie es nicht falsch lesen.

Was hohe Werte bedeuten können

Hohes LDL oder Gesamtcholesterin

Das sind einige der bekannten Faktoren hinter einem hohen LDL:

• Ernährung: Zu viele gesättigte Fette, wie sie in fettem Fleisch, Butter, Sahne, Kuchen und Gebäck stecken, oder zu viele Transfette. Auch viel Cholesterin in der Nahrung treibt LDL eher nach oben.
• Gewichtszunahme oder weniger Bewegung
• Alter und Geschlecht: Bei Frauen nehmen die weiblichen Hormone um die Wechseljahre ab, und LDL steigt eher.
• Andere Erkrankungen oder Medikamente: Eine Unterfunktion der Schilddrüse, Erkrankungen der Nieren oder der Gallenwege, Diabetes und manche Medikamente können es erhöhen.
• Erbliche Eigenschaften: Bei manchen Menschen arbeitet der Mechanismus, mit dem die Leber LDL aufnimmt, von Geburt an schwächer. Man spricht dann von familiärer Hypercholesterinämie; sie betrifft in Japan schätzungsweise etwa 1 von 300 Menschen. LDL ist dann schon in jungen Jahren recht hoch und lässt sich durch eine Umstellung der Ernährung schwer senken. Deshalb ist es wichtig, mit einer Ärztin oder einem Arzt zu sprechen.

Niedriges HDL oder hohe Triglyceride

Ist HDL niedrig, sind die Triglyceride oft hoch, und häufig kommen Rauchen, zu wenig Bewegung, mehr Bauchfett und zu viele Süßigkeiten zusammen. Zu viel Alkohol erhöht die Triglyceride, treibt HDL aber eher nach oben. Wenn Ihre Triglyceride hoch sind, überprüfen Sie, wie viel Sie trinken, auch wenn Ihr HDL eher hoch liegt.

Hohes HDL

Man nimmt leicht an, dass HDL umso besser ist, je höher es liegt. Beobachtungsstudien haben aber unter Menschen mit extrem hohen Werten mehr Todesfälle gefunden. In einer dänischen Studie war die Sterblichkeit über etwa 100 mg/dL bei Männern und 135 mg/dL bei Frauen höher. In einer japanischen Studie hatten Menschen mit 90 mg/dL oder mehr (etwa 1,5 % der Teilnehmenden) mehr Todesfälle durch arteriosklerotische Erkrankungen, besonders unter denen, die tranken. Ob HDL selbst die Ursache ist, weiß man allerdings nicht, und die Fachgesellschaft will weitere Belege abwarten, bevor sie entscheidet, ob ein hohes HDL als Risikofaktor gilt. Ich betrachte es zusammen mit dem Hintergrund, etwa Bewegungsgewohnheiten, Trinkmenge und erblichen Eigenschaften.

Was niedrige Werte bedeuten können

Auf niedrige Werte wird bei Gesundheits-Check-ups selten hingewiesen. Der Leitfaden der JCCLS nennt aber das Beispiel eines LDL, das bei Mangelernährung sinkt, und sagt, dass auch die Untergrenze klinisch bedeutsam ist.

Das sind die wichtigsten Faktoren hinter niedrigen Werten:

• Zu wenig Essen oder zu wenige Kalorien: Extreme Diäten, schneller Gewichtsverlust oder eine Ernährung mit sehr wenig Fett.
• Eine Überfunktion der Schilddrüse: Die Leber nimmt LDL schneller auf und wandelt mehr Cholesterin in Gallensäuren um, was es senken kann.
• Die Leber kann weniger Cholesterin bilden
• Probleme mit Verdauung und Aufnahme oder Erkrankungen, die den Körper auszehren
• Die Einnahme cholesterinsenkender Medikamente: Dann ist es ein Wert, für den Ihre Ärztin oder Ihr Arzt ein Ziel festlegt und den sie oder er steuert.
• Erbliche Eigenschaften: Selten werden Menschen mit einem niedrigen LDL geboren.

Beobachtungsstudien haben in Gruppen mit sehr niedrigem Gesamtcholesterin auch mehr Todesfälle aus anderen Gründen als Herzerkrankungen gefunden. Es wurde aber darauf hingewiesen, dass eine Erkrankung selbst das Cholesterin senken kann. Statt die Zahl nach oben treiben zu wollen, ist der erste Schritt, herauszufinden, warum sie niedrig ist.

Wie ich die Werte lese

Was folgt, ist kein medizinischer Standard. Es ist die Art, wie ich Blutwerte aus der Sicht der Präzisionsernährung lese.

Wo Sie innerhalb des Referenzbereichs liegen

Bei den Blutfetten lese ich die Werte anhand der Optimalbereiche aus der Tabelle oben. Das obere Ende des Optimalbereichs für HDL (100) geht über die Obergrenze des gemeinsamen Referenzbereichs für Männer (90) hinaus und überschneidet sich mit der Gruppe „90 mg/dL oder mehr“ aus der oben erwähnten japanischen Studie. Liegt HDL dort, schaue ich deshalb auch auf die Trinkmenge und auf erbliche Eigenschaften.

Als Beispiel dafür, wie ich die Werte lese, hier meine eigenen früheren Ergebnisse: Gesamtcholesterin 223, LDL 138 und HDL 59 mg/dL.

Alle drei liegen in den gemeinsamen Referenzbereichen. Nach den Grenzwerten der Fachgesellschaft lag LDL mit 138 aber im Grenzbereich (120–139), und Non-HDL ebenfalls (223 − 59 = 164; der Grenzbereich ist 150–169). Die Lesart ist also: im Bereich, aber zur oberen Seite hin verschoben. Gemessen an den Optimalbereichen aus der Tabelle oben lagen Gesamtcholesterin und LDL über dem oberen Ende und HDL unter dem unteren Ende.

Damals hatte ich Tag für Tag Eis und Schokolade genascht, und eine Ernährung mit viel gesättigtem Fett und Zucker schien einer der Gründe zu sein. Statt bei der Frage stehen zu bleiben, ob ein Wert im Bereich liegt, schaue ich darauf, wo im Bereich er liegt, in welche Richtung er sich seit dem letzten Mal bewegt hat und ob sich der Grund im Alltag finden lässt.

Das Verhältnis von LDL zu HDL

Als Anhaltspunkt dafür, in welche Richtung die Werte tendieren, nutze ich auch LDL geteilt durch HDL (das LDL/HDL-Verhältnis). Für dieses Verhältnis liegt der Optimalbereich der Präzisionsernährung, den ich in meiner Beratung verwende, bei 0,9–1,5. Er ist ein Richtwert der Präzisionsernährung, kein medizinischer Referenzbereich und auch kein Standard der Fachgesellschaft. Die Leitlinien sagen, dass die Belege für solche Verhältnisse noch nicht ausreichen und dass sich das Lipidmanagement an den einzelnen Werten selbst orientieren soll. Im Beispiel oben ergibt 138 ÷ 59 etwa 2,3: über 1,5, dem oberen Ende des Optimalbereichs, also zur LDL-Seite hin verschoben. Ein Verhältnis allein zeigt nicht, welcher Wert sich bewegt hat. Ich schaue es deshalb immer zusammen mit den ursprünglichen Zahlen an.

Zusammen mit anderen Laborwerten lesen

• Triglyceride, HDL und HbA1c: Ein Muster aus hohen Triglyceriden und niedrigem HDL, zusammen mit dem HbA1c gelesen, ist ein Hinweis, die Menge an Kohlenhydraten und Alkohol und die eigene Bewegung zu überdenken.
• AST, ALT und GGT (γ-GT): Diese betrachte ich zusammen im Hinblick darauf, ob sich Fett in der Leber ansammelt, und auf die Wirkung von Alkohol.
• TSH und FT4: Wenn das Cholesterin plötzlich gestiegen oder gesunken ist, lege ich auch die Schilddrüsenwerte daneben. Liegen Ihre Schilddrüsenwerte außerhalb des Bereichs, empfehle ich, sie ärztlich prüfen zu lassen.
• Gesamteiweiß, Albumin und BUN (Blut-Harnstoff-Stickstoff): Ist das Cholesterin niedrig, schaue ich mir diese zusammen an, um zu sehen, ob Sie insgesamt genug essen, Eiweiß eingeschlossen.

Was Sie im Alltag überdenken können

Das sind allgemeine Richtungen im Einklang mit den Leitlinien der Fachgesellschaft und den japanischen Referenzwerten für die Nährstoffzufuhr (Ausgabe 2025) des japanischen Gesundheitsministeriums.

Wenn LDL eher hoch liegt

• Essen Sie weniger fettes Fleisch, verarbeitetes Fleisch, Butter, Sahne und Süßes, und ersetzen Sie diese nach und nach durch Fisch, Sojaprodukte und Pflanzenöle wie Olivenöl und Rapsöl. Kokosöl und Palmöl sind eine andere Sache, weil sie viel gesättigtes Fett enthalten. Die Leitlinien empfehlen, weniger gesättigtes Fett zu essen oder es durch ungesättigtes Fett zu ersetzen, um die Blutfette ins Gleichgewicht zu bringen.
• Nehmen Sie Ballaststoffe aus Gemüse, Algen, Pilzen, Sojabohnen und Vollkorngetreide zu sich.
• Für cholesterinreiche Lebensmittel wie Eier legen die japanischen Referenzwerte für die Nährstoffzufuhr keinen Zielwert (keine Obergrenze) fest, weisen aber darauf hin, dass damit nicht gemeint ist, es gäbe keine Obergrenze. Die Leitlinien halten eine niedrige Zufuhr auch bei Menschen ohne hohes LDL für wünschenswert und empfehlen Menschen mit hohem LDL weniger als 200 mg Cholesterin am Tag.

Wenn die Triglyceride eher hoch oder HDL eher niedrig liegen

• Überprüfen Sie, wie viele süße Getränke und Süßigkeiten Sie zu sich nehmen und wie viel Alkohol Sie trinken.
• Machen Sie Ausdauerbewegung zur Gewohnheit, zum Beispiel indem Sie mehr gehen. Es gibt Berichte, dass HDL dabei steigt und die Triglyceride sinken.
• Wenn Sie rauchen, denken Sie darüber nach, aufzuhören.
• Essen Sie öfter Fisch. Die Leitlinien empfehlen, mehr von den Fetten aus Fisch (Omega-3-Fettsäuren) zu sich zu nehmen, um die Triglyceride ins Gleichgewicht zu bringen. Zum Senken von LDL ist das nicht gedacht.

Wenn das Cholesterin eher niedrig liegt

• Überprüfen Sie, ob Sie am Tag genug essen und ob Ihre Mahlzeiten ein Grundnahrungsmittel (etwa Reis oder Brot), ein Hauptgericht und Beilagen enthalten.
• Achten Sie darauf, dass Sie nicht dauerhaft schnell abnehmen oder sich sehr fettarm ernähren.

Wenn Sie Medikamente nehmen

Wenn Ihnen Medikamente für Ihre Blutfette verschrieben wurden, reduzieren Sie sie bitte nicht eigenmächtig und setzen Sie sie nicht ab, sondern folgen Sie weiter dem Plan Ihrer Ärztin oder Ihres Arztes. Ernährung und Bewegung zu überdenken ersetzt keine Medikamente. Es ist etwas, das Sie zusätzlich tun. Wenn Sie mit einem Nahrungsergänzungsmittel beginnen, informieren Sie zur eigenen Beruhigung auch Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder die Apotheke darüber.

Wenn Sie besorgt sind

In Fällen wie diesen sprechen Sie bitte mit einer Praxis für Innere Medizin oder Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt:

• Ihr Gesundheits-Check-up hat ein Ergebnis als „weitere Untersuchung nötig“, „ärztliche Behandlung nötig“ oder ähnlich bewertet
• Ihr LDL ist recht hoch (zum Beispiel 180 mg/dL oder mehr), oder jemand in Ihrer Familie hatte in jungen Jahren einen Herzinfarkt oder eine Angina Pectoris
• Sie haben weitere Risikofaktoren für Arteriosklerose, etwa Bluthochdruck, Diabetes, Rauchen oder eine chronische Nierenerkrankung (die Zielwerte für LDL ändern sich je nachdem)
• Ihr Cholesterin ist seit dem letzten Mal stark gestiegen oder gesunken
• Ihr Cholesterin ist niedrig, und gleichzeitig nehmen Sie ungewollt ab oder bemerken Veränderungen in Ihrem Befinden wie Müdigkeit oder Herzklopfen

Bringen Sie dann neben Ihrem aktuellen Befund auch die Ergebnisse früherer Check-ups mit. So lässt sich leichter erkennen, wie sich Ihre Werte über die Zeit verändert haben.