BUN (Blut-Harnstoff-Stickstoff) zeigt, wie viel Harnstoff in Ihrem Blut ist, ausgedrückt als die Menge an Stickstoff, die der Harnstoff enthält. Harnstoff entsteht, wenn Eiweiß aus der Nahrung und aus dem eigenen Körper abgebaut wird. Ein hoher Wert kann etwa daher kommen, dass Sie zu wenig getrunken haben, viel Eiweiß essen oder die Nieren schwächer arbeiten, ein niedriger Wert etwa daher, dass Sie zu wenig Eiweiß bekommen. Allein am BUN lässt sich nicht ablesen, was davon zutrifft. Zusammen mit Kreatinin und anderen Laborwerten gelesen, gibt er aber mehr Hinweise.
In den gemeinsamen japanischen Referenzbereichen (JCCLS) liegt der Referenzbereich für BUN bei 8–20 mg/dL, für Männer und Frauen gleich. Die Bereiche können sich zwischen Praxen und Laboren etwas unterscheiden. Bitte schauen Sie deshalb auch auf den Bereich, der auf Ihrem Befund steht (mehr unter „Referenzbereich“).
Was BUN (Blut-Harnstoff-Stickstoff) widerspiegelt
Eiweiß aus der Nahrung wird zu Aminosäuren abgebaut, aufgenommen und als Baustoff für Muskeln, Enzyme und vieles mehr genutzt. Auch im Körper selbst werden jeden Tag alte Eiweiße abgebaut und neu aufgebaut. Von überschüssigen Aminosäuren und abgebauten Eiweißen wird der stickstoffhaltige Teil abgespalten, dabei entsteht Ammoniak.
Weil Ammoniak dem Körper schadet, wandelt die Leber es im Harnstoffzyklus (auch Ornithinzyklus genannt) in Harnstoff um. Harnstoff gelangt mit dem Blut zu den Nieren, wird dort gefiltert und verlässt den Körper mit dem Urin. BUN ist die gemessene Menge an Stickstoff in diesem Harnstoff. Auf Befunden steht er manchmal auch als „UN“ oder „Harnstoff-Stickstoff“.
Wegen dieses Ablaufs überlagern sich im BUN drei Dinge:
- Wie viel Eiweiß abgebaut wird (wie viel Sie essen und der Abbau des körpereigenen Eiweißes)
- Wie gut die Leber Harnstoff bildet
- Wie gut die Nieren Harnstoff ausscheiden, und wie viel Flüssigkeit Ihr Körper hat
Leicht übersehen wird das Dritte: die Flüssigkeit. Ein Teil des Harnstoffs, den die Nieren filtern, wird in den Nierenkanälchen wieder aufgenommen und gelangt zurück ins Blut. Je weniger Wasser im Körper und je konzentrierter der Urin, desto mehr Harnstoff kehrt zurück. Deshalb schwankt BUN selbst bei derselben Person mit der Flüssigkeitsmenge.
Referenzbereich
In den gemeinsamen japanischen Referenzbereichen (JCCLS) liegt BUN für Männer und Frauen bei 8–20 mg/dL. Kreatinin, das oft daneben gelesen wird, liegt bei 0,65–1,07 mg/dL für Männer und 0,46–0,79 mg/dL für Frauen. Manche Praxen und Labore verwenden eigene Bereiche. Bitte schauen Sie deshalb auch auf den Bereich, der auf Ihrem Befund steht.
Was ein hoher BUN bedeuten kann
Zu wenig Flüssigkeit
BUN kann eher hoch ausfallen an Tagen, an denen Sie viel geschwitzt haben, nach Sport oder Sauna, oder wenn Sie vor der Blutabnahme wenig getrunken haben. Dasselbe gilt, wenn Durchfall oder Erbrechen eine Weile angehalten haben. Dann bewegt sich Kreatinin kaum, und BUN steigt meist zuerst (bei stärkerem Flüssigkeitsmangel steigt auch Kreatinin).
Viel Eiweiß essen
Wenn Sie viel Fleisch, Fisch, Eier, Proteinshakes und Ähnliches zu sich nehmen, wird mehr Stickstoff abgebaut, und BUN steigt eher. Eine Studie mit gesunden jungen Männern berichtete, dass eine Woche mit 2,4 g Eiweiß pro kg Körpergewicht den BUN im Vergleich zu 1,2 g pro kg erhöhte.
Mehr Abbau des körpereigenen Eiweißes
Bei Fieber oder einer schweren Infektion, nach einer großen Verletzung, unter Steroid-Medikamenten oder bei einer Überfunktion der Schilddrüse baut der Körper mehr eigenes Eiweiß ab, und BUN kann steigen. In den ersten Tagen, nachdem Sie Ihr Essen plötzlich stark eingeschränkt haben, kann BUN ebenfalls vorübergehend steigen, weil Muskeleiweiß zur Energiegewinnung genutzt wird. Dauert die Einschränkung lange an, geht BUN eher in die andere Richtung und sinkt, weil Sie weniger Eiweiß aufnehmen.
Blutungen im Verdauungstrakt
Wenn es im Magen, im Zwölffingerdarm oder anderswo blutet, wird das Blut, das in den Darm gelangt, wie Eiweiß aus der Nahrung verdaut und aufgenommen und wird zum Baustoff für Harnstoff. Außerdem hat der Körper weniger Blut, und es fließt weniger Blut zu den Nieren. Zusammen lässt das BUN eher steigen und treibt das Verhältnis von BUN zu Kreatinin nach oben. Ein Verhältnis, das nicht hoch ist, heißt aber nicht, dass es keine Blutung gibt. Wenn Ihr Stuhl immer wieder schwärzlich ist oder Ihnen schwindlig wird, gehen Sie bitte zur Ärztin oder zum Arzt, ohne auf die nächste Untersuchung zu warten.
Schwächere Nierenfunktion
Wenn die Nieren nicht genug Harnstoff ausscheiden können, steigt BUN, und meist steigt Kreatinin mit. Weil BUN aber leicht von Essen und Trinken beeinflusst wird, beurteilt man die Nierenfunktion selbst mit der eGFR (geschätzte glomeruläre Filtrationsrate), die aus dem Kreatinin berechnet wird, und mit Urinuntersuchungen. Ein leicht erhöhter BUN allein heißt nicht, dass Sie eine Nierenerkrankung haben. Auch eine schwächere Herzfunktion oder bestimmte Medikamente können die Durchblutung der Nieren verringern und BUN erhöhen.
Was ein niedriger BUN bedeuten kann
Zu wenig Eiweiß essen
Das ist bei gesunden Menschen einer der häufigeren Gründe für einen niedrigen BUN. Wenn Sie wenig essen, wenn Ihre Mahlzeiten vor allem aus Grundnahrungsmitteln wie Reis, Brot oder Nudeln und aus Gemüse bestehen und wenig Fleisch, Fisch, Eier oder Sojaprodukte enthalten, oder wenn Sie Ihr Essen einschränken, wird weniger Stickstoff abgebaut, und BUN fällt eher niedrig aus.
Viel trinken oder Schwangerschaft
Wenn Sie viel trinken und mehr Urin bilden, wird in den Nierenkanälchen weniger Harnstoff ins Blut zurückgeholt, und BUN kann niedrig ausfallen. In der Schwangerschaft filtern die Nieren etwa 50 % mehr, deshalb fallen BUN und Kreatinin oft beide niedriger aus.
Die Leber kann deutlich weniger Harnstoff bilden
Wenn die Leberfunktion stark nachlässt, wird Ammoniak nicht mehr wie vorgesehen in Harnstoff umgewandelt, und BUN sinkt. Das gilt aber nur in begrenzten Situationen, etwa bei einer fortgeschrittenen Leberzirrhose. Dann verändern sich meist auch Albumin, Blutplättchen, Bilirubin und andere Laborwerte. Es gibt also keinen Grund, nur wegen eines leicht niedrigen BUN eine schwächere Leberfunktion zu vermuten.
Das Verhältnis von BUN zu Kreatinin lesen – und seine Grenzen
Kreatinin wird im Muskel in gleichmäßigem Tempo gebildet und wird weniger als BUN von Essen und Trinken beeinflusst. Deshalb gibt das Verhältnis von BUN zu Kreatinin einen Hinweis darauf, ob eine Veränderung des BUN von den Nieren kommt. Bei Menschen mit viel Muskelmasse, bei Menschen, die Kreatin als Nahrungsergänzung nehmen, und bei Menschen, die vor der Blutabnahme viel Fleisch gegessen haben, kann Kreatinin jedoch höher ausfallen, und das Verhältnis wird kleiner. Bei Menschen mit weniger Muskelmasse und bei Frauen fällt das Verhältnis eher größer aus.
Das Verhältnis erhalten Sie, indem Sie BUN durch Kreatinin teilen. Mit den mittleren Werten gesunder Menschen aus den gemeinsamen Referenzbereichen ergibt das etwa 15 für Männer und etwa 19 für Frauen. Traditionell galt 20 als Richtwert dafür, ob das Verhältnis hoch ist. Auf gesunde Menschen in Japan, besonders auf Frauen, lässt sich das aber wohl nicht ohne Weiteres übertragen. „Größer“ und „kleiner“ in der Tabelle unten beschreiben die Tendenz im Vergleich zu diesen Werten für jedes Geschlecht.
| BUN | Kreatinin | Verhältnis BUN/Kreatinin | Was es nahelegen kann |
|---|---|---|---|
| Hoch | Im Referenzbereich | Größer | Zu wenig Flüssigkeit, viel Eiweiß, Abbau des körpereigenen Eiweißes, Blutung im Verdauungstrakt |
| Hoch | Hoch | Mal größer, mal im üblichen Bereich | Schwächere Nierenfunktion oder möglicherweise weniger Blut, das die Nieren erreicht, etwa durch starken Flüssigkeitsmangel, eine schwächere Herzfunktion oder eine Blutung (bald ärztlich abklären lassen) |
| Niedrig | Im Referenzbereich | Kleiner | Zu wenig Eiweiß, viel trinken, Schwangerschaft, deutlich schwächere Leberfunktion |
Das ist nur eine grobe Orientierung, und manche Studien berichten, dass das Verhältnis Ursachen nicht sehr gut auseinanderhält. Statt allein nach dem Verhältnis zu entscheiden, schauen Sie auf die Werte von BUN und Kreatinin selbst, zusammen mit anderen Laborwerten. Wenn beide hoch sind oder ein Muster, das Sie beunruhigt, immer wieder auftaucht, sprechen Sie bitte mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.
Wie ich die Werte lese
Wo Sie innerhalb des Referenzbereichs liegen
Der Referenzbereich von 8–20 mg/dL ist weit, und auch innerhalb davon können eine 9 und eine 19 für Verschiedenes im Körper stehen. In den Daten gesunder Menschen, auf denen die gemeinsamen Referenzbereiche beruhen, liegt der mittlere Wert bei etwa 13 mg/dL für Männer und etwa 12 mg/dL für Frauen.
Die Optimalbereiche der Präzisionsernährung, die ich in meiner Beratung für BUN verwende, liegen bei 15–17 mg/dL für Männer und 14–17 mg/dL für Frauen. Sie sind Richtwerte der Präzisionsernährung, keine medizinischen Referenzbereiche. Wer unter dem Optimalbereich liegt, hat auch nicht automatisch zu wenig Eiweiß. Liegt der BUN zwar im Referenzbereich, mit etwa 10 aber eher niedrig, gehe ich mit der Person zuerst durch, wie viel Eiweiß sie isst, und frage auch, ob ihre Verdauung schon länger nicht in Ordnung ist (am BUN lässt sich nicht ablesen, wie gut jemand Nahrung verdaut und aufnimmt). Liegt der BUN nahe 20, prüfe ich zuerst, wie viel die Person am Tag der Blutabnahme getrunken hat und wie sie ihr Eiweiß zu sich nimmt.
Für Kreatinin, das ich neben BUN lese, liegen die Optimalbereiche bei 0,5–1,0 mg/dL für Männer und 0,4–0,8 mg/dL für Frauen. Auch das sind Richtwerte der Präzisionsernährung, keine medizinischen Referenzbereiche. Weil Kreatinin mit der Muskelmasse schwankt, sagt ein Wert außerhalb des Optimalbereichs allein noch nichts darüber, wie gut Ihre Nieren arbeiten.
Zusammen mit anderen Laborwerten lesen
BUN lese ich fast immer zusammen mit diesen Laborwerten:
- Albumin und Gesamteiweiß: Liegt BUN eher niedrig und auch Albumin im unteren Teil seines Bereichs, denke ich an die Möglichkeit, dass Eiweiß zu kurz kommt.
- GGT (γ-GT): In Anlehnung an Ansätze der Präzisionsernährung werte ich es als einen Anhaltspunkt, wenn BUN und GGT beide niedrig liegen, und überlege dann, ob Eiweiß zu kurz kommen könnte. Auch das ist kein medizinischer Standard, und wenn beide niedrig sind, heißt das nicht automatisch, dass Ihre Ernährung lückenhaft ist. Wie man GGT liest, erkläre ich im Artikel GGT (γ-GT).
- Natrium, Hämoglobin und Albumin: Liegen diese alle eher hoch und ist auch BUN hoch, denke ich an die Möglichkeit, dass Sie am Tag der Blutabnahme zu wenig Flüssigkeit hatten und Ihr Blut konzentrierter war.
- Kreatinin und eGFR: Liegt Kreatinin zusammen mit BUN über dem Referenzbereich oder die eGFR unter 60, ist das ein Anlass, die Nierenfunktion ärztlich prüfen zu lassen.
Statt nach einem einzelnen Ergebnis zu entscheiden, schaue ich auf die Veränderung seit dem letzten Mal und darauf, wie sich die Werte bewegen, wenn unter denselben Bedingungen gemessen wird.
Was Sie im Alltag überdenken können
Vor jeder Blutabnahme denselben Ablauf und dieselbe Trinkmenge beibehalten
Wenn Sie am Vortag stark schwitzen oder hart trainieren oder fast ohne zu trinken zur Blutabnahme gehen, kann sich das summieren und BUN hoch ausfallen lassen. Wenn Sie vom Vortag bis zum Tag der Blutabnahme so trinken wie sonst, vermeiden Sie leichter einen scheinbaren Anstieg durch zu wenig Flüssigkeit. Hat Ihnen Ihre Ärztin oder Ihr Arzt wegen einer Herz- oder Nierenerkrankung Vorgaben zur Trinkmenge gemacht, halten Sie sich bitte vorrangig an diese.
Bei Untersuchungen, für die Sie nüchtern sein sollen, folgen Sie den Anweisungen der Praxis und lassen Sie sich möglichst jedes Mal unter denselben Umständen untersuchen. So lässt sich das Ergebnis leichter mit dem letzten vergleichen.
Überprüfen, wie viel Eiweiß Sie essen
In den japanischen Referenzwerten für die Nährstoffzufuhr (Ausgabe 2025) des japanischen Gesundheitsministeriums liegt die empfohlene Eiweißzufuhr für 18- bis 64-Jährige bei 65 g am Tag für Männer und 50 g am Tag für Frauen. Die empfohlene Menge ist die Höhe, bei der fast niemand zu wenig bekommt. Sie ist keine Obergrenze. Derselbe Bericht nennt außerdem das Ziel, 13–20 % der täglichen Energie aus Eiweiß zu beziehen (14–20 % für 50- bis 64-Jährige).
Liegt Ihr BUN eher hoch und nehmen Sie Proteinshakes oder eiweißreiche Mahlzeiten zu sich, rechnen Sie einmal Ihre tägliche Gesamtmenge zusammen. Liegt er eher niedrig, schauen Sie zuerst, ob jede Mahlzeit mindestens eines davon enthält: Fleisch, Fisch, Eier, Sojaprodukte oder Milchprodukte. Wenn Sie wegen einer Nierenerkrankung in ärztlicher Behandlung sind, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder einer Ernährungsfachkraft, bevor Sie die Menge ändern.
Beim Abnehmen kommt man leicht sowohl bei der Energie als auch beim Eiweiß zu kurz.
Wenn Sie besorgt sind
Wenn Ihr BUN immer wieder außerhalb des Referenzbereichs liegt, wenn BUN und Kreatinin beide hoch sind oder wenn man Ihnen gesagt hat, dass Ihre eGFR niedrig ist oder Eiweiß im Urin ist, sprechen Sie bitte mit Ihrer Hausärztin, Ihrem Hausarzt oder einer Fachpraxis für Nierenheilkunde (Nephrologie). Wenn Ihr Stuhl schwärzlich ist, Sie Blut erbrechen oder sich sehr müde oder schwindlig fühlen, gehen Sie bitte bald zur Ärztin oder zum Arzt.
Wenn Sie Medikamente nehmen, setzen Sie diese bitte nicht eigenmächtig ab und ändern Sie die Dosis nicht selbst. Sprechen Sie mit der Ärztin oder dem Arzt, die oder der sie verschrieben hat. Wenn Sie zur Ärztin oder zum Arzt gehen, bringen Sie bitte auch Ihre früheren Befunde mit. So lässt sich leichter erkennen, wie sich Ihre Werte über die Zeit verändert haben.